La radiografía de tórax es el examen de diagnóstico
por rayos X más comúnmente realizado. Una radiografía de tórax produce imágenes
del corazón, los pulmones, las vías respiratorias, los vasos sanguíneos, y
los huesos de la columna y el tórax.
Un rayos X es un examen médico no invasivo que
ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar las condiciones médicas. La toma de
imágenes con rayos X supone la exposición de una parte del cuerpo a una pequeña
dosis de radiación ionizante para producir imágenes del interior del
cuerpo. Los rayos X son la forma más antigua y de uso más frecuente para
producir imágenes médicas.
·
Falta de
aliento
·
Tos
fuerte o persistente
·
Lesión o
dolor en el pecho
·
Fiebre
·
Neumonía
·
Insuficiencia
cardíaca u otros problemas cardíacos
·
Enfisema
·
Cáncer de
pulmón
·
Colocación
de líneas y tubos
·
Acumulación
de líquido o aire alrededor de los pulmones
·
Otras
enfermedades clínicas
Una radiografía de tórax no requiere
una preparación especial.
Se le puede solicitar que se quite toda
o parte de su vestimenta y que utilice una bata durante el examen. También se
le puede solicitar que se quite joyas, dentaduras removibles, lentes y
cualquier objeto de metal o vestimenta que pueda interferir con las imágenes de
rayos X.
Las mujeres siempre deben informar a su médico y al técnico de rayos X si existe la posibilidad de embarazo. Muchos exámenes por imágenes no se realizan durante el embarazo ya que la radiación puede ser peligrosa para el feto. En caso de que sea necesario el examen de rayos X, se tomarán precauciones para minimizar la exposición del bebé a la radiación.
El equipo generalmente utilizado para
la radiografía de tórax consiste en un aparato con la forma de una caja,
montado en la pared, que contiene la película de rayos X o
una placa especial que registra digitalmente la imagen. Se coloca un
tubo generador de rayos X a seis pies de distancia.
El equipo también puede encontrarse con
el tubo de rayos X suspendido sobre la mesa en la que se recuesta el paciente.
Un cajón bajo la mesa sostiene la película de rayos X o la placa de registro
digital.
Una máquina portátil de rayos X es un
aparato compacto que puede llevarse hasta la persona en la ama del hospital o a
la sala de emergencias. El tubo de rayos X está conectado a un brazo flexible
que se extiende sobre la persona, mientras que un portador de película de rayos
X o la placa de registro de imágenes se ubica por debajo de la persona.
Por lo general, se toman dos imágenes
del tórax, una de la espalda y otra del lateral del cuerpo mientras el paciente
permanece de pie frente a la placa de registro de imágenes. El tecnólogo, una persona
especialmente capacitada para realizar exámenes de radiología, colocará al
paciente con las manos en las caderas y el pecho presionado contra la placa de
imagen. Para la segunda imagen, el lateral del paciente se encuentra apoyado
sobre la placa de imagen con los brazos elevados.
Los pacientes que no puedan permanecer
de pie podrán recostarse en una mesa para radiografía de tórax.
Usted debe permanecer inmóvil y se le
puede solicitar que contenga la respiración por unos segundos mientras se toma
la imagen de rayos X para reducir la posibilidad de que ésta resulte borrosa.
El tecnólogo se dirigirá detrás de una pared
o hacia la sala contigua para activar la máquina de rayos X.
Al completar el examen, se le
solicitará a usted que espere hasta que el tecnólogo determine que se hayan
obtenido todas las imágenes necesarias.
El examen completo de radiografía de
tórax, desde el posicionamiento hasta la obtención y verificación de las
imágenes, por lo general se realiza en 15 minutos.
Se pueden solicitar imágenes
adicionales dentro de horas, días o meses para evaluar cualquier cambio en el
tórax.
TOMOGRAFÍA DE TÓRAX
Las tomografías computadas de tórax son
exámenes indoloros en los que se utiliza un equipo de rayos X especial para
tomar imágenes en blanco y negro de los pulmones, el corazón, los vasos
sanguíneos, las vías respiratorias, las costillas y los ganglios linfáticos del
paciente.
La máquina, que tiene forma de anillo, rodea el cuerpo de su hijo y toma
imágenes para ofrecer cortes de los órganos internos desde varios ángulos.
Estas imágenes se envían a una computadora que las registra. También puede
agruparlas para conformar una imagen tridimensional (3D). Las tomografías
computadas, también denominadas "tomografías axiales computadas" o
simplemente "tomografías", son realizadas por técnicos.
Las tomografías computadas del tórax permiten detectar señales de
inflamación, infección, lesiones o enfermedades en los pulmones, las vías
respiratorias (bronquios), el corazón, los principales vasos sanguíneos, los
ganglios linfáticos y el esófago. El médico puede solicitar una tomografía de
tórax para identificar enfermedades relacionadas con los pulmones y las vías
respiratorias, para diagnosticar defectos de nacimiento, ver un tumor, evaluar
los vasos sanguíneos que irrigan el corazón y los pulmones, o evaluar los
efectos de una lesión.
Los tiempos del
procedimiento varían entre varios minutos y 45 minutos. La duración depende de
la edad del niño, de si es necesario administrar una solución de contraste y si
es necesario sedar al paciente. El tiempo de exposición real a la radiación es
mucho menor.
Se entrará en una
sala especial y se recostará en una mesa angosta. La tomografía de tórax se
realiza recostado sobre la espalda, el estómago o de costado. Si es necesario
utilizar una solución de contraste, se la puede administrar por medio de una
vía intravenosa que se coloca en el brazo o la mano del paciente. Cuando le
coloquen la vía intravenosa, sentirá un pinchazo rápido, pero la solución
no provoca dolor alguno mientras entra en las venas. Otra posibilidad es que se
reciba un líquido que deberá beber antes del procedimiento. A algunos niños no
les agrada el sabor, pero es posible agregarle un sabor para que sea más rico.
El técnico lo colocará
en la posición adecuada, después se parará detrás de una pared o en la sala
contigua para hacer funcionar la máquina mientras mira al paciente a través de
una ventana. Usted podrá quedarse en la sala de tomografías hasta que
comience el examen. Después deberá irse con el técnico a la sala externa o se
le pedirá que espere en una sala de espera. Si permanece con el técnico, tendrá
que usar un delantal de plomo para proteger algunas partes del cuerpo. Una
vez que comienza el procedimiento, la mesa se mueve a través del orificio del
centro del tomógrafo. Los niños mayores deben aguantar la respiración y
quedarse quietos durante unos segundos para evitar que las imágenes salgan
borrosas.
RESONANCIA MAGNÉTICA DE TÓRAX
La resonancia
magnética nuclear (RMN) es un examen médico no invasivo que ayuda a que los
médicos diagnostiquen y traten enfermedades.
La RMN emplea un
campo magnético potente, pulsadas de radiofrecuencia y una computadora para
crear imágenes detalladas de los órganos, tejidos blandos, huesos, y
prácticamente el resto de las estructuras internas del cuerpo. La RMN no
utiliza radiaciones ionizantes (rayos X). Las imágenes
detalladas obtenidas con la RMN les permiten a los médicos evaluar varias
partes del cuerpo y determinar la presencia de ciertas enfermedades. De esta
forma, las imágenes pueden examinarse en el monitor de una computador,
transmitirse electrónicamente imprimirse o copiarse a un CD. La RMN de cuerpo se
lleva a cabo para evaluar: Los médicos utilizan
el examen de RMN para diagnosticar o controlar el tratamiento de enfermedades
tales como:
Es posible que le
pidan que use una bata durante el examen o quizá pueda quedarse con su
vestimenta si es suelta y no tiene cierres metálicos.
Las pautas acerca de
ingerir o beber antes de un examen de RMN varían según el examen específico y
el establecimiento. A menos que le indiquen lo contrario, debe seguir su rutina
diaria normal comiendo y tomando medicamentos como de costumbre.
Algunos exámenes de
RMN requieren que al paciente se le suministre una inyección de material
de contraste dentro del torrente sanguíneo. Probablemente,
el radiólogo o tecnólogo o una enfermera le pregunten si
usted tiene alergia de alguna clase, tales como una alergia al yodo o al material
de contraste de los rayos X, a drogas, a comida, o al medioambiente, o si tiene
asma. El material de contraste más comunmente utilizado para un examen de RMN
contiene un metal llamadogadolinio. El gadolinio
se puede usar en pacientes con alergias al contraste con yodo, pero se podría
necesitar de una pre-medicación
Las mujeres siempre
deben informarle a su médico o tecnólogo si hubiera alguna posibilidad de estar
embarazadas. Se ha usado la RMN desde los '80 para la exploración de pacientes,
sin ningún informe de malos efectos en las mujeres embarazadas o en sus bebés.
Sin embargo, a causa de que el bebé estará en un fuerte campo magnético, las
mujeres embarazadas no deben hacerse este examen en el primer trimester de
embarazo a menos que se asuma que el potencial beneficio de la RMN supera con
creces los riesgos posibles. Las mujeres embarazadas no deben recibir
inyecciones con materiales de contraste, excepto cuando sea absolutamente
necesario para el tratamiento médico.
Si sufre de claustrofobia (miedo a los espacios
reducidos) o ansiedad, puede pedirle a su médico que le recete un sedante suave
antes del examen programado
Debe informarle al
tecnólogo si tiene algún dispositivo médico o electrónico en su cuerpo, ya que
puede interferir en el examen o suponer potencialmente un riesgo, de acuerdo
con su naturaleza y la potencia del imán de la RMN. Muchos de los aparatos
implantados vienen con panfletos explicando los riesgos con respecto a la RMN
de este aparato en particular. Si usted tiene el panfleto, podría ser de
utilidad que se lo mostrara antes del examen al tecnólogo o a la persona que
hace los arreglos para el examen. Algunos aparatos implantado requien un
período corto de tiempo después de su colocación (generalmente seis semanas)
antes de volverse seguros para los exámenes por RMN. Los ejemplos incluyen, mas
no se limitan a:
La unidad de RMN
tradicional es un gran tubo de forma cilíndrica rodeado por un imán circular.
Usted deberá recostarse sobre la mesa de examen que se desliza hacia el centro
del imán.
Algunas unidades de
RMN, denominadas sistemas de diámetro interior corto, son diseñadas
para que el imán no lo rodee completamente. Algunas máquinas más modernas de
RMN tienen un diámetro más grande que puede resultar más cómodo para los
pacientes de talla más grande, o para los pacientes con claustrofobia. Otras
máquinas de RMN están abiertas en los costados (RMN abierta). Las unidades
abiertas son particularmente útiles para examinar a los pacientes de talla más
grande, o a aquellos que sufren de claustrofobia. Las nuevas unidades de RMN
abierta quizás proporcionen imágenes de alta calidad para muchos tipos de
cáncer; sin embargo las unidades antiguas de RMN abierta quizás no proporcionen
esta misma calidad de imagen. Ciertos tipos de examen no pueden realizarse
mediante la RMN abierta. Para mayores datos, consulte a su radiólogo.
La computadora que
procesa la información de la resonancia se encuentra en una habitación aparte
de la del escáner.
A diferencia de los
exámenes convencionales de rayos X y la exploración por tomografía
computarizada (TC), la RMN no depende de la radiación ionizante. En cambio,
mientras están en el imán, las ondas de radio redirigen el alineamiento de los
átomos de hidrógeno que existen naturalmente dentro del cuerpo, sin causar
ningún cambio químico en los tejidos. A medida que los átomos de hidrógeno
regresan a su alineamiento habitual, emiten energía que varía de acuerdo al
tipo de tejido del cuerpo en el que se encuentran. El explorador de RMN capta
esta energía y crea una fotografía de los tejidos explorados.
El campo magnético se
produce al pasar una corriente eléctrica a través de las bobinas de cable de la
mayoría de las unidades de RMN. Otras bobinas, ubicadas en la máquina y, en
algunos casos, ubicadas alrededor de la parte del cuerpo que se explora, emiten
y reciben ondas de radio, produciendo señales que serán detectadas por las
bobinas.
Luego, una
computadora procesa las señales y genera una serie de imágenes, cada una de las
cuales muestra una parte del cuerpo. Las imágenes luego pueden ser estudiadas
desde diversos ángulos por el radiólogo encargado de la interpretación.
Frecuentemente, la
diferenciación entre tejido anormal (enfermo) y tejido normal es mejor con la
RMN que con otras modalidades de imágenes tales como rayos-X, TAC y
ultrasonido.
Las exploraciones por RMN pueden realizarse en los pacientes hospitalizados o ambulatorios.
Usted se sitúa en la
mesa de examen móvil. Se utilizarán unas tiras y un cabezal que lo ayudarán a
permanecer inmóvil y mantener la posición correcta durante el procedimiento.
Si se utiliza un
material de contraste durante el examen de RMN, un médico, una enfermera otecnólogo le inserterá catéter intravenosa (IV), también conocido como línea
IV, en la vena del brazo o de la mano. Posiblemente se use una solución salina.
La solución goteará a través de la IV para evitar el bloqueo del catéter IV
hasta que se inyecte el material de contraste.Dispositivos que contienen las
bobinas capaces de emitir y recibir ondas de radio serán colocados alrededor o
en forma adyacente al área del cuerpo que será estudiada.
Si se utiliza un
material de contraste durante el examen, será inyectado en la línea intravenosa
(IV) luego de una serie de exploraciones. Durante o a continuación de la
inyección se tomará una serie de imágenes adicional.
Cuando se completa el
examen, le pedirán que espere un momento hasta que el tecnólogo o radiólogo
controle las imágenes en caso de que necesite imágenes adicionales.
Le quitarán la línea
intravenosa.
Por lo general, los
exámenes de RMN incluyen múltiples pasadas (secuencias), algunas de ellas
pueden durar varios minutos.
Según el tipo de
examen y el equipo utilizado, el examen entero por lo general se finaliza en 30
a 50 minutos.
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